Europa zoekt richting: tussen ambitie en realiteit
Interview met Virginia Schreurs, directeur Europese Zaken en Sustainability.
Wat viel er op in de Europese dossiers van het voorbije jaar?
De Europese Commissie had twee grote doelstellingen: de Europese markt competitiever en eenvoudiger maken. In de praktijk zagen we echter vooral het tegenovergestelde. De dossiers die op tafel lagen, waren vaak bureaucratisch en weinig coherent. Vooral bij levensverzekeringen ontbrak een erkenning van de rol die verzekeraars spelen in de economie.
Een voorbeeld is de herlancering van de Capital Markets Union: Europa wil dat Europese burgers meer investeren in hun eigen markt. Maar wanneer dat concreet werd ingevuld via initiatieven zoals de Savings & Investments Union, was er vooral aandacht voor puur asset management, zonder oog voor de stabiliserende rol van verzekeraars. Ook wordt er nauwelijks stilgestaan bij wat een Europese burger echt zou stimuleren om meer te investeren. Zo blijkt uit verschillende onderzoeken dat de Europese burger toch altijd een zekere mate van veiligheid nastreeft, een behoefte waar verzekeraars bij uitstek in kunnen voorzien.
U spreekt over tegenstrijdigheden in beleid. Waar zitten die precies?
Je ziet een fundamentele discrepantie tussen doelstellingen en uitvoering. Neem bijvoorbeeld FIDA: dat zet verzekeraars onder druk om klanteninformatie te delen met Big Tech, waarvan een groot deel niet Europees is. Dat druist in tegen het doel dat Europa voor ogen heeft om de Europese economie competitiever te maken. Verontrustend is ook dat men de naleving van fundamentele regels inzake consumentenbescherming zoals gegevensbescherming niet kan waarborgen als deze gegevens naar spelers buiten de EU vloeien.
Daarnaast worden verzekeraars steeds strenger beoordeeld op kosten (‘value for money’), terwijl er tegelijk nieuwe wetgeving wordt opgelegd. Extra regels zorgen voor extra kosten, wat opnieuw tegenstrijdig is met de intentie om de markt eenvoudiger en competitiever te maken.
Wat vraagt u dan van Europese beleidsmakers?
Een coherente visie. De basisdoelstellingen zijn vaak juist, maar de uitvoering hapert. We moeten inzetten op competitiviteit en weerbaarheid, niet op administratie en complexe regelgeving. Dat vraagt samenhang, durf en een duidelijke focus op wat Europa strategisch sterker maakt.
Welke dossiers ziet u op ons afkomen in 2026?
Er zijn drie belangrijke thema’s:
- Digitalisering – onder meer de Digital Omnibus. Hier moet Europa beter beschermen wat strategisch is voor onze economie.
- Pensioenen – het recente pension package is van groot belang in een vergrijzende samenleving, waar koopkracht cruciaal blijft.
- Klimaatweerbaarheid – we gaan van rapporteren naar oplossingen. Wat moet er gebeuren op het terrein? Hoe beschermen we burgers, economie en infrastructuur?
Op deze domeinen bepaalt Europa mee onze maatschappelijke veerkracht.
Assuralia was afgelopen jaar bijzonder actief op Europees niveau. Waar hebben jullie het verschil gemaakt?
We hebben sterk ingezet op dialoog met beleidsmakers – Europees Parlement, Commissie én Belgische vertegenwoordigers, bijvoorbeeld in de dossiers RIS, FIDA, ELV, Sustainable finance en climate resilience. Dat heeft echt impact gehad. Bekommernissen van de Belgische verzekeringssector werden gehoord en waar mogelijk geïntegreerd in de politieke compromissen.
Was duurzaamheid een ander belangrijk thema?
Zeker. De sense of urgency rond klimaat is niet weg – burgers maken zich zorgen, bedrijven ook. Maar het Europese beleidsproces is moeilijk: pendelend tussen overshooting en tegenreacties, soms beïnvloed door geopolitieke dynamieken, onder meer vanuit de VS.
Op nationaal niveau zie ik echter niet dezelfde terugslag. Verzekeraars zetten commercieel echt in op verduurzaming en preventie. We werken zelf ook actief mee aan oplossingen waarin zowel preventie als schadebeheer samengaan.
Waar heeft Assuralia op vlak van duurzaamheid echt waarde gecreëerd het afgelopen jaar?
Ons werk rond de klimaatschademonitor is een mooi voorbeeld. Daarmee hebben we data aangereikt waarop onder andere het federaal Planbureau en het CERAC een eigen rapportage hebben gebouwd. We dragen zo constructief bij aan beleid dat burgers beter beschermt.
Daarnaast zijn we nauw betrokken bij het Towards Sustainability-label. En we hebben met academici – onder meer Universiteit Antwerpen – samengewerkt om beter te begrijpen hoe we de sector verder kunnen verduurzamen, zowel qua producten als investeringen.
En tot slot is er natuurlijk vanuit Assuralia ons engagement binnen Wo.Men in Finance. Dit jaar hebben we trouwens een mijlpaal bereikt: een nieuw record in genderdiversiteit aan de top. Uit de jaarlijkse bevraging bij de leden van Wo·Men in Finance Belgium blijkt dat vrouwen nu 35,7% van de senior managementfuncties bekleden, het hoogste cijfer sinds de start van het initiatief in 2019. Daarnaast tekenden we vanuit Assuralia dit jaar ook het officiële charter van Multicultural network in Finance. Een bondgenoot zijn is belangrijk. Het is nog belangrijker om deze bondgenootschap in de praktijk te brengen en de zichtbaarheid te vergroten. Assuralia doet er alles aan om haar leden hierbij te ondersteunen.
Als u vooruitkijkt: wat wilt u in 2026 bereiken?
Mijn droom is een duidelijke visie op wat een duurzaam verzekeringsproduct precies is. Dat lijkt eenvoudig, maar het is een grote uitdaging. Zo’n kader zou richting geven aan sector, beleidsmakers én consument.
Daarnaast hoop ik dat Europa een duidelijke en coherente visie ontwikkelt op wat Europa strategisch sterker maakt en dit omzet in de praktijk om zo de welvaart en weerbaarheid van de Europese markt in de toekomst te waarborgen.
